La stérilisation des aliments pour bébé dans l’agroalimentaire
En tant que fabricant de nourriture pour bébé (babyfood), vous savez à quel point il est crucial de garantir la sécurité alimentaire tout en préservant la qualité organoleptique de vos produits pour obtenir la confiance des parents. Les purées, les petits plats complets et les compotes doivent d’être irréprochables. Le choix de la solution de stérilisation est donc une étape importante de votre processus de fabrication.
Aliments pour bébé : pourquoi stériliser ?
La stérilisation des aliments pour bébé est une mesure de précaution pour éliminer les bactéries potentiellement dangereuses et les germes d’altération qui pourraient se trouver dans la nourriture. Les bébés ont un système immunitaire moins mature que les adultes, ce qui les rend plus vulnérables aux maladies et aux infections. Les fabricants se tournent donc vers la stérilisation, en particulier la stérilisation par autoclave. Celle-ci garantit la sécurité alimentaire des produits en éliminant tous les micro-organismes.
La stérilisation présente également des avantages pratiques, ceux de pouvoir :
- stocker à température ambiante,
- transporter facilement les repas de bébé.
Alimentation pour bébé : procédé de stérilisation
Dans les usines agroalimentaires, le traitement thermique de l’alimentation pour bébé est réalisé par un procédé de stérilisation à haute température : un des procédés les plus utilisés pour cette application est la stérilisation par ruissellement d’eau surchauffée.
Ce procédé est particulièrement apprécié par les industriels car il offre les avantages suivants :
- Il permet de traiter tout type d’emballage en respectant son intégrité et sans risque de déformation grâce au contrôle de la pression dans l’autoclave indépendamment de la température,
- Il évite tout choc thermique sur le verre et donc les risques de casse,
- Il permet d’obtenir une excellente homogénéité dans l’enceinte et par conséquent un traitement thermique parfaitement uniforme de la charge,
- L’autoclave rotatif – en plus de tous les avantages liés au ruissellement – permet d’améliorer la qualité organoleptique des produits en réduisant la surcuisson.
Les différentes étapes de la stérilisation
Le procédé de stérilisation du baby food comprend plusieurs phases :
- Pré-traitement : les matières premières sont lavées, pelées, découpées puis préparées selon vos recettes.
- Remplissage : les aliments sont dosés dans leurs contenants qui sont ensuite fermés hermétiquement généralement dans des pots en verre, des poches ou des barquettes en plastique.
- Stérilisation : les récipients sont placés dans l’autoclave pour être soumis à un barème Temps/Température déterminé au préalable.
- Refroidissement : les produits sont refroidis rapidement pour éviter la détérioration des qualités organoleptiques des aliments.
Baby food : quelles sont les normes de sécurité alimentaire ?
Une règlementation spécifique s’applique à l’alimentation infantile avec des normes très restrictives, notamment vis-à-vis des additifs (conservateurs, colorants, édulcorants…), des résidus de pesticides ou encore de teneur en nitrates.
Ces normes sont définies par les autorités sanitaires nationales et internationales, telles que l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) en France ou la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis.
Elles sont extrêmement importantes et doivent être suivies scrupuleusement pour assurer la santé et la sécurité des nourrissons. La nourriture pour bébés doit être exempte de tout contaminant, qu’il s’agisse de bactéries, de virus ou de produits chimiques.
Ces normes comprennent :
- Des contrôles réguliers de la qualité des ingrédients,
- Des contrôles des installations de fabrication et des équipements utilisés pour la production des aliments pour bébés.
FAQ
Quels types d’aliments pour bébé nécessitent une stérilisation ?
Les purées de légumes, les plats complets et les produits composés de lait nécessitent une stérilisation. Les aliments, quel que soit leur contenant, doivent subir ce traitement pour éliminer les dangers microbiologiques potentiels et assurer une conservation optimale.
Les compotes de fruits quant à elles subiront un traitement thermique moindre (pasteurisation) du fait de leur pH acide.
Quels sont les critères de choix des contenants pour la stérilisation des aliments pour bébé en autoclave industriel ?
Lors du choix des contenants pour la stérilisation des aliments pour bébé en autoclave industriel, plusieurs critères sont essentiels pour garantir une stérilisation efficace et une conservation optimale.
- Matériau de l’emballage : les bocaux en verre et les barquettes plastiques sont les plus couramment utilisés. Ils doivent résister à des températures élevées et à la pression sans se déformer, ni se détériorer. Le verre a l’avantage d’être un emballage neutre évitant tout transfert de composés chimiques vers le produit.
- Étanchéité : les contenants doivent être parfaitement hermétiques pour éviter l’entrée de l’air et des micro-organismes après le traitement thermique. Les couvercles ou opercules doivent fermer hermétiquement les contenants pour maintenir l’intégrité du produit pendant et après la stérilisation.
- Compatibilité avec l’autoclave : ils doivent être compatibles avec les spécifications de l’autoclave, notamment en termes de taille et de forme, pour permettre une circulation homogène de la vapeur ou de l’eau de ruissellement. Un bon agencement à l’intérieur de l’autoclave assure une stérilisation uniforme de tous les produits.
- Facilité de manipulation : ils doivent être robustes pour résister aux manipulations pendant le processus de stérilisation et de refroidissement, réduisant ainsi les risques de casse, de déformation ou de fuite.
- Respect des normes de sécurité : ils doivent répondre aux normes de sécurité alimentaire garantissant qu’ils ne libèrent pas de substances nocives dans les aliments.
Quels sont les impacts de la stérilisation sur les vitamines et les nutriments présents dans les aliments pour bébé ?
La stérilisation peut réduire une partie des vitamines sensibles à la chaleur, comme la vitamine C. Cependant, ce procédé assure un maintien de la qualité nutritionnelle des produits. Les entreprises agroalimentaires optimisent les barèmes de température et de pression pour minimiser la perte de qualité nutritionnelle tout en détruisant les micro-organismes.
Quels sont les défis courants de la stérilisation industrielle des aliments pour bébé ?
Les défis fréquemment rencontrés sont :
- le maintien de la qualité nutritionnelle tout en assurant la destruction des micro-organismes.
- les contraintes de température et de pression qui peuvent impacter l’emballage.
Pour surmonter ces défis, les industries utilisent des autoclaves aux fonctions avancées et optimisent les procédés pour garantir une stérilisation uniforme et efficace.
Comment les industries vérifient-elles que les produits baby-foods stérilisés respectent les standards de qualité ?
Les industries agroalimentaires font des tests de contrôle qualité rigoureux. Des échantillons sont analysés pour vérifier l’absence de micro-organismes et la conservation des propriétés nutritionnelles. Les documents de traçabilité et les audits réguliers font partie de ce processus.
Combien de temps les petits pots stérilisés peuvent-ils être conservés en toute sécurité ?
Les petits pots stérilisés peuvent être conservés pendant plusieurs mois à température ambiante. La durée exacte dépend des conditions de conservation et du type d’aliment, mais la stérilisation permet une conservation longue durée sans risque pour la santé des nourrissons.